中学生と勉強の理想的な関係
子供がはじめて「勉強」に触れるのは、小学校に入学して真新しい教科書やノートを手にした時ですが、「勉強」がいよいよ本格化してくるのは、多くの子供にとっては中学校からなのではないかと思います。
最近では小学校のときから学習塾に通ったり、中学受験をする子も増えていて、早いうちから熱心に勉強に取り組んでいる子もたくさんいるのですが、小学校から中学校にあがると、学習内容も奥が深くなってきますよね。英語や古典の勉強が本格的になり、「算数」は「数学」になって、ワンランク上の学習がいよいよ始まるといった印象を受けます。
また中学生になると、学習内容のレベルアップはもとより、一部の中高一貫校などを除いては、テストで順位が付いたり、「偏差値」というものを意識せざるを得なくなったりしますし、多くの中学生たちは中学校卒業前に「高校受験」に臨むことになります。勉強は日々の授業や宿題、単科ごとのテストをこなすだけではなく、進学、ひいては将来にまで影響してくる重要な存在として、大きな意味を持ってくるのです。
「脱学歴社会」「ゆとり教育」などといった言葉が巷に出回り、そして推奨されるようになってから、しばらくの時がたちました。しかしその実態がどうなっているかというと、学歴社会はいまだ続いていて、学校の名前が就職に有利にはたらくことだってあるし、一定以上の学歴（4年制大学卒など）でなければ採用試験に臨めない企業や、挑戦することができない資格もありますよね。
脱学歴、ゆとり教育の問題点
表向きは「脱学歴」、しかし実態は･･･といった社会において、「ゆとり教育」は結局行き詰まり、すでに見直しが始まっています。そんな不安定な世の中で、焦りを募らせた子供たちや親たちがどういう行動に走ったかというと、みなさんよくご存知のとおり、「学校や教育制度はあてにならない、独自にしっかりとやらなければ！」という発想のもと、学習塾に通ったり家庭教師を付けたりして、学校以外に学習の場を求めるようになりました。そして、実に過半数の子供たちがこれを実践し始めるのが、「中学生」という時期なのです。
さて、このようにシビアな勉強生活をスタートさせる中学生ではありますが、悲しいかなこの時期は楽しいことがグンと増える時期でもあります。その主たるものといえば「部活動」。たくさんの仲間と一緒に好きなことに取り組む時間は、子供たちにとってまさに「一生モノ」の極上の時間です。さらに、男の子も女の子も「思春期」を迎えるこの年頃は、ちょっとしたことにも心が震える、繊細かつ微妙、そして輝かしい時期です。
中学生という敏感な年頃の過ごし方は、その後の人間形成においても大変重要です。それこそ何年何十年たっても、「中学生の頃の思い出」というのは色あせることなく心に残るもので、みなさんの中にも「あの頃の自分があったから今がある」と感じている方は多いことでしょう。
「学生」である以上、中学生の本分が「勉強」であることは否定できるものではないのですが、何を差し置いても勉強勉強、全ての楽しみを封印してとにかく勉強！というのは、少し違うような気がします。むしろ、部活動などに打ち込む時間を持つことが、勉強へのモチベーションを一層高めてくれることにもなるでしょう。
子供にとっても親にとっても、部活動や二度とない中学校生活を楽しみながら、勉強にも熱心に取り組む、そんなメリハリのある毎日を送ることができれば、これほど幸せなことはないと思います。そのためには、日頃から少しずつでもコツコツと勉強する習慣を付けておくことが大切です。日々の小さな積み重ねが、受験に向けたラストスパートの際にも大きな力になってくれます。そんな理想的な中学校生活を送れるように、できる限りのことをしていきたいですね。